大闸蟹，在动物分类上隶属于节肢动物门，甲壳纲，十足目，爬行亚目，短尾族，方蟹科，弓腿亚科，足密生绒毛;额平直，具4个锐齿;额宽小于头脑甲宽度的1米;第一触角横卧，第二触角直立;第三足长节的长度约等于宽度。是杂食性动物，鱼，虾，螺，蚌，蠕虫，蚯蚓，昆虫及其幼虫等均可作为大闸蟹的动物性饵料。
 　　在自然界，大闸蟹的胃部发现80%～90%是浮萍，丝状藻类，马来眼子菜，苦草，轮叶黑藻，聚草等水生植物碎片。这与大闸蟹蟹栖息在水草丛中有关"它在江河,湖泊中获得植物性饵料的机会多一些

大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹。在中国北起辽河南至珠江，漫长的海岸线上广泛分布，其中以长江水系产量最大，口感最鲜美。一般来说，大闸蟹特指长江系的中华绒螯蟹。过去大闸蟹在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，生长在长江下游一带的湖河港汊中。

　　阳澄湖蟹为什么又普遍称为“大闸蟹”呢?包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到“大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口，“人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前。或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：”闸蟹来大闸蟹“。"这个闸字，音同炸。蟹以水蒸煮而食，谓”炸蟹“。

　　　　在莲花岛一品鲜蟹庄吃大闸蟹， 其中吃法最讲究的是要使用“蟹八件”，也就是吃的时候所使用的工具，有小刀，小钳子，小矬子、小榔头什么的，高级一点的“蟹八件”是用纯银做的。大闸蟹端上桌后，翻开底盖，连着把蟹背也一同剥开，蟹背里金色的膏黄就展现在眼前，即使光看不吃也是一种至美的享受，用筷子仔细地把膏黄剥下来，蘸上早已准备好的调料，放进嘴里，细细地品味，慢慢地咀嚼。吃蟹的调料也挺有讲究，醋一定要镇江的香醋，最好是陈年的，不至于太酸，影响舌蕾对蟹肉的感觉，生姜要当年的，姜味足，用刀背拍成细泥，味精少许，棉糖少许。先吃好蟹背里的膏黄，接下去就要吃蟹肉了，先把大闸蟹掰成两半，依次品尝蟹身上的肉，可以用筷子，也可以用干净的牙签之类的东西轻轻地剔下来，切忌把整个蟹身都蘸上调料咬着吃，这无异于牛饮上等的龙井。十只蟹脚也是很值得玩味的，千万不要把蟹脚当成鸡肋，其实，蟹脚里的肉是最鲜美的。最难处理的是两只大螯，牙齿硬的可以咬，但最好是用专用的小榔头，轻轻地敲，把壳敲开，但又不至于敲碎螯里的肉，高明一点的，剥开壳，螯里的肉是完整的，当然，这需要几年的工夫。